Los patriarcas maronitas, custodios del Gran Líbano.

Los patriarcas maronitas, custodios del Gran Líbano

Bkere ha jugado un papel de liderazgo a lo largo del siglo XX en la construcción y defensa del estado libanés. Ahora está tratando de continuar con esta misión.

"La gloria del Líbano le ha sido dada": tal es el lema de los patriarcas maronitas. "Esto no habla de la gloria de los maronitas", le gusta precisar Rony Khalil, profesor de historia de la Universidad Libanesa, quien recuerda que en 1736, la primera colección que regulaba la Iglesia maronita se llamó "El Concilio Libanés". Insistir sobre el anclaje territorial de esta comunidad presente en el Líbano desde el siglo V. Poseedores de autoridad espiritual, los patriarcas maronitas fueron al mismo tiempo actores clave en la construcción de la identidad y el estado libanés. Antes de la creación de entidades administrativas o políticas, las minorías vivían bajo el régimen del "Millets". La sociedad en el Monte Líbano dividida en aldeas estaba gobernada por el patriarca que tenía poder moral y temporal sobre sus seguidores. "Aunque Bkerke no tiene una legitimidad derivada de las elecciones que le otorgue un mandato para hablar en nombre del pueblo, este sigue siendo un símbolo fuerte que, en el inconsciente de los patriarcas, tiene la misión de proteger a sus hijos", en el caso del Estado libanés moderno, explica el obispo Paul Rouhana, vicario patriarcal de Sarba.

En la continuidad de esta acción, el Patriarca, Su Beatitud Bechara Pedro cardenal Rai, se ha afirmado en los últimos meses como la principal punta de lanza de la batalla por la defensa de la soberanía libanesa, lanzando una iniciativa a favor del principio de neutralidad y luego, solicitando a la organización de la ONU una conferencia internacional para sacar al país del punto muerto. “Como todo patriarca maronita, siente el peso de la responsabilidad nacional sobre sus hombros”, dice el obispo Paul Sayah, que reside en Bkerke. El patriarca Rai estuvo ayer, junto con otros nueve jefes de iglesias cristianas en el Vaticano, por invitación del Papa Francisco, a reflexionar en el futuro de un país en medio del colapso cien años después de su proclamación, Un siglo en el que los patriarcas maronitas fueron elementos clave en el nacimiento y defensa del Gran Líbano.

El padre del Gran Líbano

Primero entre ellos, el venerable Patriarca Elías Hoayek (1899-1931) es considerado el padre del Gran Líbano. Fue él quien, en 1919, encabezó la delegación libanesa a la conferencia de paz de Versalles para defender el proyecto libanés. En ese momento, el patriarca se opuso a la creación de un estado puramente cristiano, considerando que las fronteras libanesas deben incluir territorios habitados por no cristianos. Muchos maronitas no eran de esta opinión. El General Gouraud, alto comisionado en Siria, exilia a algunos de los opositores en Córcega, donde permanecen recluidos durante un año y medio. Finalmente presentan una carta de disculpa al Patriarca para que puedan volver al redil. “Para el patriarca Hoayek, ganar la causa del Líbano fue más importante que la maronismo del estado. Así aceptó la nueva Constitución libanesa que no decía, que el presidente de la República fuera maronita. Incluso aceptó, a regañadientes, Charles Debbas, un griego ortodoxo, como el primer presidente del Líbano”, explica Rony Khalil.

Mientras los franceses preparan el borrador de la Constitución libanesa, el patriarca pide al Alto Comisionado Henry de Jouvenel, que las elecciones legislativas se celebren sobre una base confesional. Según él, la naturaleza del país, basada en la diversidad comunitaria, no solo religiosa sino también cultural y social, requiere de un sistema electoral donde esta diversidad pueda afirmarse y expresarse para una mejor convivencia. "Soy el patriarca maronita, pero mi confesión es el Líbano y soy para todos los libaneses", le gustaba repetir.

La cuestión de aceptar al otro, de vivir juntos, es un principio escrito en los genes de la Iglesia maronita. "Los patriarcas maronitas siempre creen en la mano extendida hacia el no cristiano que viene a apoyar el desarrollo del Líbano en su diversidad, lejos de la hegemonía de una parte sobre otra", especifica Antoine Saad, autor de una biografía sobre el patriarca Nasrallah Sfeir.

En ese momento, los maronitas no imaginaban que el Líbano se independizara, a pesar de la relación a veces tensa con París. “Francia es como el sol que de lejos ilumina, pero de cerca arde”, resumió el Patriarca Hoayek. Tiene relaciones conflictivas con el general Maurice Sarrail, Alto Comisionado en 1924, ferviente militante del secularismo, conocido por su anticlericalismo y cercano a los círculos de la masonería. El prelado cuenta con el apoyo de la comunidad musulmana en el enfrentamiento entre él y los “laicards” franceses.

"El Patriarca de los Pobres"

Esta situación de altibajos entre Francia y el Patriarcado maronita continuó con su sucesor, Antoine Arida (1932-1955). Originario de Becharre, estudió en San Sulpicio en París. Durante la Primera Guerra Mundial, como obispo de Trípoli, hipotecó su cruz y su anillo, así como tierras pertenecientes al obispado para alimentar a los pobres, todos confesos, cristianos y musulmanes, lo que más tarde le valió el apodo de "patriarca de los pobres".

"Cualquiera que vea la independencia de Líbano fuera de Francia se está engañando a sí mismo", dijo al comienzo de su mandato. Pero el debilitamiento de Francia en la década de 1940 cambió la situación y permitió que los ingleses entraran en juego, sobre todo gracias al general Edward Spears, que convenció a parte de la clase política maronita de trabajar por la independencia.

El patriarca Arida comenzó a oponerse gradualmente a la presencia francesa en el Líbano. A pesar de su excelente relación con el Poder Mandatario, es consciente de que la situación no es sostenible. "Te han designado para una misión temporal, pero te comportas como si fueras a quedarte indefinidamente", reprocha al francés. Comenzó a apoyar las demandas de independencia y organizó una conferencia nacional en Bkerke el 25 de diciembre de 1941, durante la cual los participantes que representaban a todas las comunidades libanesas hicieron un llamamiento. "Les dijo que el interés nacional está por encima de todos los demás intereses, aludiendo indirectamente a su relación especial con Francia", dijo Rony Khalil. Durante su mandato, Antoine Arida también fundó la empresa eléctrica de Qadisha y la Fábrica nacional de cemento, de la cual el patriarcado sigue siendo uno de los accionistas más importantes.

"Mohammad Méouchi"

A su muerte, le sucedió el patriarca Paul Méouchi (1955-1975) quien formó parte de una dinámica más regional y actuó como mediador durante la revolución de 1958. Defendió la fórmula libanesa y su inserción en su entorno árabe, mientras la comunidad sunita está atrapada en la agitación del nacionalismo árabe encarnada en ese momento por el Raïs egipcio Gamal Abdel Nasser. Internamente, el patriarca Méouchi se opone a la presidencia Camille Chamoun. Sus seguidores lo apodaron "Mohammad Méouchi", acusándolo de ser demasiado pro musulmán. Más bien, el patriarca busca encontrar un equilibrio, reprochando a Chamoun un enfoque prooccidental demasiado marcado, mientras el mundo árabe está en crisis después de la crisis de Suez (1956). A pesar de ser un acérrimo oponente de Nasser, también se le atribuye el apodo de "Patriarca de los árabes", sobre todo por su amistad con el rey Hussein de Jordania. “El patriarca Méouchi tenía una personalidad muy fuerte. No permitió que el presidente de la República floreciera lejos de la influencia de Bkerke. Camille Chamoun tenía una personalidad carismática y no se había preocupado por perdonar al patriarca. De ahí el choque entre los dos. Este siempre ha sido el caso en el Líbano, cuando el patriarca y el jefe de estado son fuertes”, explica Antoine Saad. Apoyó a Fouad Chéhab contra el presidente Chamoun durante la revuelta de 1958. Posteriormente, el prelado se distancio de Fouad Chéhab cuando éste asumió la presidencia. El patriarca se coloca oficialmente fuera del juego político, pero dentro de la comunidad cristiana, la opinión de Bkerké siempre ha sido al menos tan importante como la de Baabda, a veces alimentando una rivalidad entre los dos polos. "Los patriarcas a veces interferían en los asuntos nacionales y no en los políticos", corrige Khalil.

"El Papa también es católico"

En 1975, Antonio Khoraish (1975-1986 / dimisión) sucedió al patriarca Méouchi. Al posterior, los observadores lo consideran un capitán sabio, que pilotaba el barco de la Iglesia y el Líbano en el mar tempestuoso de la guerra civil. “Khoraish no era un patriarca débil como algunos lo han llamado, no era carismático, pero tomó una posición firme frente a las amenazas y divisiones que sacudieron al país en ese momento”, explica Antoine Saad. Fue obispo de Saida antes de convertirse en patriarca, proviene de la región predominantemente chií de Bint Jbeil. “Experimentó la convivencia pacífica entre las comunidades. Por tanto, rechazó cualquier proyecto destinado a dividir el país, confiando en que los libaneses pudieran vivir juntos”, añade Mons. Paul Rouhana. Sus posiciones están en línea con el Vaticano, en particular sobre el papel de los cristianos en el Líbano y en Oriente. Se opone con vehemencia a los planes aislacionistas de algunos cristianos, así como a la idea de un Líbano federal. Sin embargo, esta corriente se abre paso en Frente Libanés y a las Fuerzas Libanesas. Estos últimos se ven a sí mismos como los máximos defensores de los cristianos orientales y critican las políticas del Vaticano. “En sus Memorias, el exministro Fouad Boutros reflexiona sobre uno de estos encuentros en el Vaticano. El Santo Padre le dijo: “Dígale a las Fuerzas Libanesas que el Papa también es católico”, dijo el Sr. Saad, refiriéndose a la puja cristiana en ese momento.

Cornet Chahwan

Este último es un elemento clave en la lucha contra la ocupación siria y el artífice de la reconciliación de la Montaña tras las masacres perpetradas por los drusos. “Era un fuerte oponente de la ocupación siria. Llevó su causa a los cuatro rincones del mundo durante sus viajes pastorales, especialmente a los Estados Unidos”, recuerda el Sr. Khalil. El sueño del patriarca Sfeir finalmente se hizo realidad en abril de 2005, casi cinco años después del famoso llamamiento de Bkerke en 2000. Bajo su patrocinio, se creó el Encuentro Cornet Chahwan, integrado por figuras políticas cristianas, con el objetivo de poner fin a casi tres décadas de ocupación siria en el Líbano.

Anteriormente, el Acuerdo de Taif puede verse como un triunfo para el patriarcado y para Sfeir en particular, ya que consagra al Líbano como la patria definitiva de todos los libaneses, en el preámbulo de la Constitución. Esta victoria es más importante que las prerrogativas del presidente maronita, a pesar de los discursos demagógicos de ciertos partidos políticos. Para Antoine Saad, "hay una constante entre los patriarcas que es el hecho de que el presidente de la República, un maronita, puede triunfar en su tarea y jugar perfectamente el juego de la convivencia islámico-cristiana". El patriarcado siempre ha prestado especial atención al Primer Ministro, así como a las familias políticas musulmanas. En Bkerke, cualquiera que esté dispuesto a invertir en el Líbano de la diversidad y la convivencia es bien recibido, incluso hasta ahora. “Así es como el patriarca Sfeir le dio una oportunidad a Rafik Hariri, porque creía que podía continuar el trabajo de Riad el-Solh. Este último es una leyenda en la tradición patriarcal”, especifica el Sr. Saad. El patriarca Sfeir vio a Rafik Hariri como un musulmán liberal, lejos del nasserismo y del Islam político, que apoya un Líbano libre, soberano e independiente. Las relaciones entre los dos han oscilado así según las conexiones de Hariri con Damasco y sus distancias.

El patriarca Sfeir dimitió en 2011. Así fue como se eligió al actual Patriarca, Su Beatitud Bechara Pedro cardenal Rai. Este último quiso reenfocar a Bkerke al comienzo de su mandato, en particular en relación con Sfeir, abriendo un diálogo con el régimen sirio, durante el inicio de las revueltas árabes, probablemente por temor a una ola islamista. Pero su enfoque probablemente fue más pragmático que ideológico. “La política del patriarca Rai fue confusa al principio. Suceder a Nasrallah Sfeir no es fácil. Su deseo de diferenciarse de su predecesor, la reunión del 8 de marzo, fue un paso perdido. Ha ido un poco lejos, y algunos dicen que demasiado”, dice Saad. Pero después del levantamiento popular de octubre de 2019, parece que el patriarca Rai hizo su propia revolución y trató de volver a poner a Bkerke en el centro del pueblo.

Por: Antoine AJOURY